El precio del litio superó los U$S20.000 por tonelada y ya duplica el valor de octubre Se trata de un acontecimiento positivo para las provincias de Catamarca, Salta y Jujuy, productoras de este químico derivado del mineral, cuyo principal destino actual
La minería argentina arrancó 2026 con una señal alentadora: el precio del carbonato de litio en los mercados internacionales superó los US$20.000 por tonelada y ya duplica los niveles que se registraban en octubre pasado, tras un largo período de valores deprimidos.
El repunte impacta de manera directa en Catamarca, Salta y Jujuy, que concentran la producción nacional de este insumo clave para la transición energética. Actualmente, el principal destino del litio argentino es China, donde se utiliza para la fabricación de baterías para autos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.
Según datos del INDEC, en 2025 las exportaciones de carbonato de litio alcanzaron los US$842 millones, con un crecimiento del 37,2% interanual. El aumento se explicó por el fuerte incremento en las cantidades vendidas, ya que el precio promedio por tonelada había mostrado una caída anual cercana al 10%.
En paralelo, el Índice de Producción Industrial (IPI) minero reveló que en noviembre se extrajeron 11.244 toneladas, lo que implicó un salto del 66,4% respecto del mismo mes del año anterior y un récord histórico desde que se lleva registro.
El ingeniero industrial y exfuncionario del área de litio, Eduardo Gigante, señaló que uno de los factores centrales del repunte es la expansión de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS), que permiten estabilizar redes eléctricas y acompañar el desarrollo de energías renovables. Destacó además que China está instalando en un mes más capacidad de baterías conectadas a red que Estados Unidos en un año.
Gigante remarcó que, aunque el mercado del litio todavía es pequeño en términos globales, es estratégico para las cadenas industriales vinculadas a la movilidad eléctrica y la energía limpia.
Cabe recordar que el litio había alcanzado un récord cercano a los US$80.000 por tonelada a fines de 2022, para luego desplomarse por debajo de los US$10.000, en un contexto de sobreoferta y acusaciones de manipulación de precios.
Tras el reciente rebote, desde el sector minero evitan asegurar que los valores actuales se mantendrán en el tiempo, aunque anticipan un escenario de mayor demanda en los próximos meses, lo que podría sostener la recuperación del precio.
