Hallazgo histórico en Catamarca

Un descubrimiento sin precedentes en la provincia de Catamarca podría cambiar todo lo que se sabía sobre la llegada del ser humano al continente. Investigadores de la Universidad Nacional de Tucumán, el CONICET y un equipo de científicos franceses hallaron en la Cueva Cacao, en Antofagasta de la Sierra, restos humanos y materiales arqueológicos que datan de entre 37.000 y 42.000 años de antigüedad.

De confirmarse estas fechas, se trataría de la evidencia más antigua de presencia humana en Sudamérica, desplazando en más de 25.000 años las estimaciones tradicionales.

Un hallazgo que desafía la historia

Hasta ahora, la teoría más aceptada sostenía que los primeros Homo sapiens ingresaron al continente hace unos 13.000 años, a través del estrecho de Bering, desde Asia. Sin embargo, los vestigios encontrados en Catamarca —que incluyen herramientas de piedra, fibras vegetales, costillas de megafauna, cerámica, cabello humano y sandalias de cuero— sugieren que existieron asentamientos humanos mucho antes, e incluso por rutas migratorias distintas.

“El descubrimiento puede dar vuelta el mapa arqueológico del continente”, aseguró el arqueólogo Cristian Melián, director de Arqueología de Catamarca. “Los estudios indican que nuestra provincia podría haber albergado a los primeros habitantes de lo que hoy es Argentina”.

Una ventana al pasado

La Cueva Cacao, ubicada a más de 3.500 metros de altura, conserva un excepcional estado de preservación que permitirá aplicar análisis de carbono 14 y estudios genéticos para precisar las dataciones. Las evidencias también muestran vínculos culturales con antiguos pueblos de Asia, lo que abre nuevas hipótesis sobre posibles contactos prehistóricos.

Argentina, nuevo eje del debate científico

Si las dataciones se confirman, el yacimiento de Catamarca se convertirá en uno de los más antiguos del mundo y obligará a revisar los manuales de arqueología sobre el poblamiento de América.

“Este hallazgo coloca a la Argentina en el centro del debate internacional sobre los orígenes humanos del continente”, remarcaron los investigadores, que contaron con el apoyo del Consejo Federal de Inversiones y la Embajada de Francia.

Catamarca, una vez más, vuelve a revelar que su tierra guarda las huellas más profundas de la historia humana.